Christopher Chandler, Pendiri Legatum, Menangkan Kasus Pencemaran Nama Baik dan Juri Putuskan Ganti Rugi $8,000,001 Selambatnya Bulan Juli
WASHINGTON, 24 Oktober 2024 /PRNewswire/ - Juri federal menjatuhkan vonis yang menguntungkan Christopher Chandler setelah mendapati bahwa Donald Berlin dan perusahaannya, Investigative Consultants Inc., mempublikasikan pernyataan palsu tentang Chandler dalam dokumen yang mencemarkan nama baik. Kompensasi senilai $8.000.001 ini merupakan putusan pencemaran nama baik terbesar kedua yang pernah ada di Washington, D.C.
Kasus ini berawal dari sebuah dokumen yang ditulis lebih dari 20 tahun lalu yang berisi tuduhan palsu dan sangat merugikan tentang Mr. Chandler. Mr. Chandler mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap penulis dokumen tersebut, Mr. Berlin, di pengadilan federal Washington, D.C.. Bulan September 2023, pengadilan mengabulkan mosi untuk putusan ringkasan dari Mr. Chandler untuk mendapatkan putusan cepat, dengan menyatakan bahwa tuduhan tersebut palsu dan mencemarkan nama baik berdasarkan hukum. Artinya, tuduhan tersebut tidak berdasar dan sepenuhnya salah. "Berlin hanya menyusun laporan yang merupakan rekayasa besar-besaran," tulis pengadilan. Rincian lebih lanjut mengenai keputusan tersebut terdapat di sini.
Satu tahun setelah putusan penting ini, juri D.C. mendengar bukti yang menunjukkan bahwa Berlin menerbitkan dokumen palsu dengan mengabaikan kebenaran. Salah satunya, juri mendengar bahwa Berlin memalsukan laporan dengan cara memotong dan menempelkan artikel berita tentang beberapa perusahaan yang tidak terkait, kemudian menyisipkan nama Mr. Chandler untuk secara sengaja menyamarkan bisnis sah Mr. Chandler sebagai perusahaan yang melakukan kejahatan pidana. Pengacara Mr. Chandler menyampaikan pernyataan terakhir mengenai perjuangan selama enam tahun demi mendapatkan kebenaran dan keadilan: "Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikan semua tuduhan ini agar tidak bergema selamanya. Namun dalam sistem kami, dalam demokrasi ini, Anda semua mampu memberikan putusan yang juga bergema untuk selamanya."
Juri mendapati bahwa Berlin bertindak jahat dalam menerbitkan tuduhan palsu tersebut dan memberikan ganti rugi sebesar $8.000.001 kepada Mr. Chandler sebagai ganti rugi punitif dan ganti rugi kompensasi. Putusan juri memberikan pesan yang jelas bahwa kebohongan memiliki konsekuensi, terutama bila seseorang menjual kebohongan demi mendapatkan uang, mencoreng reputasi orang tak bersalah yang dibangun dengan susah payah. Putusan mereka menegaskan keyakinan bahwa perilaku ini tidak dapat diterima dalam masyarakat yang bermoral dan adil.
Kasus ini menghasilkan kemenangan penuh dan pembebasan Mr. Chandler sekaligus menciptakan hukum baru bagi korban pembunuhan karakter lainnya, termasuk dengan mengeluarkan undang-undang pembatasan waktu satu tahun di DC bagi kasus pencemaran nama baik untuk mencakup keadaan di mana pencemaran nama baik baru diketahui bertahun-tahun setelah kejadian, dan dengan menciptakan preseden di mana para korban yang reputasinya tercoreng tanpa alasan tidak akan diadili jika kepalsuan tidak dapat disangkal.
Selama enam tahun menyelesaikan kasus ini, Berlin mendapat banyak kesempatan untuk meminta maaf dan mencabut tuduhan palsunya di depan publik, namun dia menolak.
Putusan yang diberikan dapat digunakan untuk mendanai berbagai program filantropi yang disponsori Legatum Foundation, sehingga mengubah sesuatu yang merusak menjadi sumber daya yang dapat membantu dan membangun orang lain.